Ez a kór nem egyszerűen csak egy sajátos emlékezetkiesés. Hosszú távon a beteg egész személyiségének átalakulását, leépülését eredményezi, aki a szellemi hanyatlás következtében lassan elveszti a kapcsolatot a külvilággal, és az emlékek eltűnésével identitása is elmosódik. Fizikailag és szociálisan is nehéz helyzetbe kerül. Az egyszerű emlékezetkieséstől lassan eljut az ágyhoz kötöttség állapotáig, amikor magatehetetlenné, inkontinenssé válik, és teljes mértékben külső segítségre szorul. Ráadásul a gyógyítás egyelőre nem lehetséges, a különböző gyógyszerek legfeljebb lassítani tudják a beteg állapotának romlását.

A családtagok különösen nehéz helyzetben vannak, hisz a betegség elején nem könnyű helyesen értelmezniük a kezdeti tüneteket, a későbbi stádiumokban pedig egyre nagyobb gondot okoz az Alzheimer-kóros beteg ellátása. A kezdeti tünetek kapcsán sokszor nem gyanakodnak Alzheimer-kórra, hanem az időskori leépülés számlájára írják az egyre gyakoribb memóriazavarokat. De ekkor is foglalkozni kell a beteggel, akinek az állapota egyre romlik, míg elérkezik odáig, amikor csak a család segítségével tudja ellátni magát. Ehhez hozzátartozói részéről mérhetetlen türelemre és empátiára van szükség, hiszen a betegre vigyázni gyakorlatilag 24 órás elfoglaltságot jelent. Soha nem lehet tudni, hogy mikor lesz szüksége segítségre, akár legelemibb szükségleteinek kielégítéséhez is.

A betegség következtében átalakul a család addigi szerkezete is, néha igen nehéz megváltoztatni a korábbi évek, évtizedek alatt kialakult munkamegosztást. A férj és feleség hagyományos szerepei is felcserélődhetnek. A család ügyeinek intézése vagy a házimunka a társ feladatai közé kerülhet, az alzheimeres szülő esetében pedig megfordulhat a megszokott alá-fölé rendeltségi viszony. Ha a gyerek mondja meg a szülőnek, hogy mit kell csinálnia, az igen nehezen feldolgozható mindkettőjük számára.

Nem meglepő tehát, hogy nagyon gyakran jelennek meg különböző lelki vonatkozású betegségek a hozzátartozóknál, a szorongásos, depressziós családtagok néha sokszor maguk is segítségre szorulnak. Az emberek tűrőképessége az életkortól is függ, mindenképpen megterhelőbb egy fiatalkori Alzheimer-betegség, hiszen időskorban a családtagok már jobban el tudják fogadni, mint az öregedéssel együtt járó problémát.

[Forrás: Galenus]