A fiatalság rejthet szépséget magában, a társadalom valódi értékeit azonban az idősek élettapasztalata, bölcsessége adja. Az Alzheimer-kór olyan betegség, amely éppen ettől a megbecsüléstől fosztja meg az időseket: fizikai haláluk előtt megöli az értelmüket, a lelküket, magatehetetlenné és kiszolgáltatottá teszi őket.

Az Alzheimer-kór Európában...

A világ lakosságának elöregedése természetszerűleg vonja maga után a demens betegek számának folyamatos emelkedését. Európai felmérések szerint a lakosság megközelítőleg 5%-a szenved Alzheimer-kórban, ez az arány a 85 év feletti korcsoportban eléri a 20%-ot. Az Alzheimer-kór a korszerű iparral rendelkező országokban a 4. leggyakoribb halálok. Bár a halál nem közvetlenül az agy degeneratív elváltozása miatt következik be, a végstádiumra jellemző általános testi leépülést - a magatehetetlen állapotot - a kór okozza az agy pusztításával.

...és hazánkban

Magyarországon becslések szerint 160 000 Alzheimer beteg él. A kór olyan betegség, amely nem kizárólag a beteget, hanem családját - legalább egy hozzátartozóját - is erőszakkal kiszakítja a megszokott életéből. Himmer Éva szemléletes megfogalmazásában az Alzheimer-kór "páros betegség", mert az esetek 75%-ban a házastárs, 15%-ban a gyermek, 5%-ban távolabbi rokon ápolja a beteget. Bár a kór lefolyása lassítható, súlyosbodása megállíthatatlan, így a gondozóra háruló terhek idővel egyre elviselhetetlenebbek.

A demencia

A demens szó a latin "mens"-ből származik, amelynek jelentése elme, ész, értelem. A demens szó szerinti jelentése: értelemtől megfosztott. A demenciát a WHO a következő tünetekkel határozza meg:

• az emlékezet olyan mértékű hanyatlása, mely ellehetetleníti a mindennapi önálló életvitelt
• a gondolkodásban, tervezésben, mindennapi cselekvések bekövetkező hanyatlás
• a környezetben történő tájékozódás beszűkülése időben és térben
• érzelmi kontroll csökkenése, változások a társas viselkedésben

A szellemi hanyatlás nem természetes velejárója az öregségnek. A demencia tünetcsoport, mely hátterében az esetek 60-70%-ban az Alzheimer-kór áll.

Korai demencia tünetek

A 10 korai demencia tünet közül, ha tartósan több is fennáll, feltétlenül javasolt a családorvos, illetve szakorvos (neurológus, pszichiáter) szakvéleményét kérni:

1. Memóriazavar
2. Nehézség a mindennapi tevékenységekben
3. Nyelvi kifejezés zavar
4. Időbeli és térbeli tájékozódás zavar
5. Hibás vagy csökkent ítélőképesség
6. A figyelem hanyatlása
7. Tárgyak rossz helyre tétele
8. Hangulati vagy viselkedésbeli változás
9. Személyiségváltozás
10. A kezdeményezőkészség elvesztése

A kór előrehaladott stádiumában a beteget egyetlen órára sem lehet magára hagyni: etetni, itatni, pelenkázni, öltöztetni és mosdatni kell, de emellett nem ismeri meg a körülötte lévőket, gyakran nem képes kifejezni a szeretetét.

Kockázati tényezők

Okot nem, kockázati tényezőket azonban sikerült felfedezni - ezek közül elsődleges:

• az életkor (az Alzheimer-kór előfordulási gyakorisága 65-90 éves kor között az életkor előrehaladtával 5 évente megkétszereződik)
• a családi halmozódás (egyenes ági rokonságon belül az esethalmozódás 3-4-szeres)
• és az ApoE4 gén (Apolipoprotein-E) a kór genetikai jelzője.

Forrás: Galenus