A DNS szálait igen repetitív szekvenciák, az úgynevezett telomerek fedik be. A cipőfűző végét lezáró műanyaghoz hasonlóan, a telomerek a géneket védik a szakadástól és elhasználódástól. Ám a sejt minden egyes osztódásakor a DNS replikálásában résztvevő proteinek nem megfelelően kerülnek másolásra. Így ezek a szakaszok az évek előre haladtával egyre rövidebbek lesznek.

Tim Spector londoni kutató és csapata kimutatta, hogy a telomerek drámaian zsugorodnak azon betegekben, akik elhízással és dohányzással küszködnek. A rövidebb telomerek azt jelentik, hogy az ember előbb kifogy az éltető szuszból, mint egészséges társai. A tanulmányban résztvevő elhízott nők 9 évvel öregebbek voltak, mint ugyanolyan korú, ám karcsúbb társaik. A dohányosok, akik 40 éven át naponta legalább egy dobozt szívnak 7 éves extra, biológiai öregedést mutattak.

A kutatók már tudják, hogy a dohányzás és az elhízás olyan mértékű nyomást helyez a sejtekre, hogy azok reaktív vegyületeket termelnek, melyek aztán ténylegesen elhasználják a telomereket. Spector kiterjedt tanulmánya kifejezetten ezen hatást figyelte, hogy meghatározza mennyire öregíti az embert a cigaretta.

Spector csapata információkat és vérmintákat gyűjtött be több mint 1100 nőtől. A nők életkora 18-76 év között volt. Ezen csoporton belül 11 százalék rendelkezett 30-nál nagyobb testtömeg-indexszel, mely klinikailag elhízott kategóriát jelent. A csoport 18 százaléka aktív dohányos volt. A kutatók szekvenálták a nők fehérvérsejtjeinek DNS-ét, hogy megfigyeljék a telomerek hosszát. Összességében kiderült, hogy a nők telomerei 27 bázispárral rövidültek egy év alatt.

Ám az aktív dogányosok állapota még rosszabb volt, náluk 40 év dohányzás 200 bázispár elhasználódását jelentette. Az elhízott résztvevők telomerei átlagosan 240 bázispárral voltak rövidebbek, mint egészséges társaiké.

A kutatók szerint ez az öregedő hatás megmagyarázhatja, hogy ezek a nők miért néznek szembe nagyobb kockázattal egészségügyi problémákkal az öregedés során. Spector szerint azonban azt is fontos megjegyezni, hogy az egész test sokkal gyorsabban öregszik ilyen mértékű stressz hatására, nemcsak a szív.

A kutató szerint az ilyen jellegű öregedési folyamat azonnali hatásai újabb motivációt adhatnak a dohányzás elhagyására és az újabb diéta kipróbálásába, amellett, hogy az emberek többségét a szívbetegség és a rák esélye is ösztönzi. A kutatócsapat most azt tervezi megvizsgálni, hogy milyen hatással van a diéta és a mozgás a telomerek hosszára.

[forrás: mok.hu]