Mint ahogyan a testünkkel is egyre többet kell foglalkoznunk a múló évek során, ugyanez vonatkozik az agyunkra is. Ugyanis a tudósok szerint az agy öregedésének folyamata már a 20-as, 30-as éveinkben elkezdődik.

Az öregedő agy

Gary Small doktor, a Los Angelesi Kalifornia Egyetem Geriátriai Központjának igazgatója szerint az agy már nagyon fiatal korunkban elkezd öregedni - és ez a folyamat életünk végéig eltart. Az agy öregedésének mértéke genetikai okoktól és életmódunktól is függhet. A genetikai összefüggések mindössze a harmadik tényezőnek számítanak az agy öregedésének folyamatában. Az első két meghatározó tényező környezetünk és életmódunk...

Az Alzheimer-kór és az érelmeszesedés az agy öregedésének végső stádiuma. A gyógyíthatatlan, fokozatosan kialakuló betegség elveszi az emberektől emlékezetüket. Szellemi képességeik hanyatlása miatt az idős, olykor pedig nem is olyan idős emberek szinte olyan tehetetlenné válnak, mint a csecsemők.

A tudósok felfedezték a még a betegség megjelenése előtti előjeleket az agyban, a gyógyszergyártók pedig milliókat költenek azoknak a készítményeknek a kutatására, amelyekkel kezelni, vagy megelőzni lehet a kórt. Azonban Small doktor úgy gondolja, hogy mint minden más problémánál - mint például a szív- és a rákbetegségek kialakulásánál - a megelőzés a fontos. Éppen ezért agyunkkal is törődnünk kell, meg kell akadályoznunk, hogy bármilyen kór megtámadja. Az amerikai orvos meggyőződése, hogy sohasem késő elkezdeni a szellemi, - avagy agytornát.

Az "Emlékezet Bibliája"

Az 51 éves agykutató az "Emlékezet Bibliája" c. könyvében tízparancsolatnak nevezi azokat a gyakorlatokat, amelyek frissen tartják szellemi képességeinket. Ide sorolja a memóriatornát, a készségfejlesztést, a stressz minimumra sökkentését, a megfelelő étkezést és az egészséges életmódot. Tízparancsolatában emlékeztetőül ismét felsorolja az előző kilencet.

Az egész agytorna tulajdonképpen egy játék, amely az agysejteket serkenti, és jó formában tartja az idegrendszert.

Kulcsaink szüntelen keresgélése még nem jelenti azt, hogy fel kell címkéznünk az egész lakásunkat, és mindent le kell írnunk, hogy el ne felejtsük. Az emlékezetvesztés nem jár feltétlenül az öregedés felgyorsulásával. Agyunk tanulékony - állítja a könyv írója.

Small bemutatja az agy frissítésének eszköztárát. Megfigyeléssel, célzott pillantással és kapcsolódási pontok létrehozásával az ember képes arra, hogy fontos neveket és dátumokat megjegyezzen, akár örökre is. "Ha például találkozik X úrral, meg kell keresnie arcának legjellemzőbb vonását, mondjuk legyen az a szemöldöke. Itt van például az amerikai színész, Warren Beatty. Olyan pillanatfelvételt készítettem róla magamnak, hogy valaki megcsókolja a szemöldökét - a szemöldök ugyanis az ő esetében elég jellegzetes arcvonás."- írja a tudós. Small szerint ez furcsa megközelítésnek tűnik, de működik.

Használd az eszedet

Kutatások bizonyították, hogy azoknál az embereknél, akik a 40-es és 50-es éveikben szellemileg aktívak, idősebb korukban kevésbé tapasztalható a memóriazavar. A fő elv: "használd, mert elveszted". A PET (positron emission tomography) - felvételek tanúsága szerint jelentős különbség mutatkozik a 20-as, 30-as éveikben járó emberek memóriaközpontjának működésében. A felsőfokú intézményekben tanulók memóriája jobban műköikm mint azoké, akik nem vesznek részt felső fokú tanulmányokban.

Ahhoz, hogy agyunk jobban működjön, Small doktor azt javasolja, hogy trenírozzuk a jobb és a bal agyféltekénket is: fejtörőkkel, puzzle játékokkal, nyelvtanulással, valamilyen zenei hangszeren való játék megtanulásával. Az agytorna lehet keresztrejtvényfejtés, megtanulhat az ember bal kézzel vagy tükörírással írni. A gyakorlatok nehézségét folyamatosan fokozni kell. A lényeg az, hogy az ember élvezze azt, amit tanul.

A táplálkozás is fontos

Fizikai gyakorlatokat és zsírszegény diétát is javasol az agykutató: a hal, az avokádó, a dió, a mogyoró, az antioxidánsokban gazdag szilva, a mazsola, az áfonya, a brokkoli, a cékla és a hagyma fogyasztása serkenti az agy működését. A szervezet által termelt stresszhormonok viszont negatív hatással vannak a memóriaközpontra.

Az agysejtek rendellenes működését megelőzni könnyebb feladat, mint a beteg sejteket "megjavítani". Small álma, hogy vér- vagy hajvizsgálat segítségével az orvosok fel tudják térképezni az agy biológiai állapotát, és elő tudják írni a megfelelő diétát és gyógyszert, hogy megelőzhessék a komolyabb elváltozásokat.