"Ha leborotválod, csak gyorsabban nő" - hangzik a tanács, ezért hát a fiúk ritkábban borotválkoznak, és a lányok is - lábszáruk vagy hónaljuk szőrtelenítése végett - inkább csak akkor nyúlnak a borotvához, ha nincs idejük gyantázásra vagy éppen elfelejtettek krémet venni. No és ha a borotválás után csak pár nappal a bőrünkre nézünk, látnivaló, hogy jóval borostásabb, vagyis a korábbinál erősebb, vastagabb szőrzet fedi. A látszat tehát megerősíti a népi tapasztalatot. Ezek szerint igaz, hogy a borotválástól erősebben nő a szőr?

Nem, a látszat csal. Borotválás hatására nem nő gyorsabban a szakáll, és még csak nem is gyarapodik, egyetlenegy szőrszállal sem. A szőr vagy hajzat növekedése kizárólag a gyökértől függ – ez a bőr alatt, a hagyma alakú szőr-, illetve hajtüszőbe beágyazódva található, és úgy áll ki belőle, mint egy ágacska a karcsú vázából. A tüsző alján lévő kis dudor, a szőrpapilla szolgáltatja a szőr növekedéséhez szükséges anyagot. A hagymában tehát folytonosan termelődnek az új hámsejtek, melyek a fölöttük levőket fokozatosan kifelé nyomják.

Meghatározott számú szőrszálak

A szőrnek viszont az a része, mely kiáll a bőrből, vagyis amit látunk, nem élő anyag. A borotválás csakúgy, mint a vágás, csupán az elhalt szálakat távolítja el, és semmilyen módon nem befolyásolja a hagymában végbemenő növekedési folyamatot. Minden ember születése pillanatától kezdve meghatározott számú szőr-, illetve hajtüszővel rendelkezik, ezek az élet során nem szaporodnak.

Hogy a szőrzet milyen gyorsan nő, más tényezőktől függ, például a nemtől: a férfiak szőre gyorsabban nő, mint a hölgyeké. Az évszak is számít: a nyár serkentőleg hat a növekedésre, a tél lassítja. Végül pedig minél idősebbek vagyunk, annál jobban lelassul minden növekedési folyamat.

Mitől támad mégis az a benyomásunk, hogy borotválkozás után erősebben nő a szakáll? A szakember magyarázata a következő: a még le nem vágott szőrszál keresztmetszete a töve és vége között nem ugyanolyan – az egyes szálak a végük irányában elvékonyodnak. Ha tehát a szőrt a természetes vége alatt vágjuk el, a vágást követő növekedés során ezt a szélesebb keresztmetszetet fogjuk látni. A látszat az, hogy borotválás után erősebb a szakáll, pedig valójában ugyanolyan, mint azelőtt volt.