A kutatási eredmények azonban biztatóak: a jövőben kevesebb áldozata lesz a szúnyogok által terjesztett kórnak.
Az AIDS, a tbc és a malária a világ három legveszélyesebb fertőző betegsége. Az AIDS-szel és a tbc-vel kutatóközpontok ezrei foglalkoznak - talán azért is, mert ezek a fejlett országokban is rengeteg áldozatot követelnek. A malária ellenszereinek kutatása eddig elég lassan haladt, talán nem kis szerepe volt ebben annak, hogy a múlt század elejére a fejlett országok érintett területein sikerült megoldani a problémát.

A betegség még napjainkban is 101 országban van jelen, s 300-500 millió ember szenved tőle - akik közül minden évben két millióan - főleg Afrikában - áldozatul is esnek a kórnak. Fertőzésének első tünetei nagyon hasonlítanak az influenzáéhoz, ezért a helyes diagnózis felállítása sorsdöntő a betegek esetében.

A betegség felszámolását nem pusztán a gyógyszercégek, kutatóintézetek viszonylagos gazdasági érdektelensége nehezíti (hiszen a gyógyszercégek esetében gazdasági szempont, hogy a rengeteg pénzért kifejlesztett gyógyszerekre legyen fizetőképes kereslet).
Az is megnehezíti az eredményes küzdelmet, hogy okozója, a Plasmodium nevű parazita rendkívül ellenálló az ismert gyógyszerekkel szemben. Egyes törzsei eleve rezisztensek, mások pedig saját génállományukat átalakítva gyorsan azzá válnak, ha nem sikerül azonnal elpusztítani őket.

Az elsőként piacra dobott szintetikus malária-megelőző szer Földünk egyes zónáiban már egyáltalán nem hatásos - ezért ma sok szakember lehetségesnek tartja, hogy a malária az egykor „megtisztított” területeken, pl. a mediterrán térségben ismét megjelenjen. Szerencsére az utóbbi időben néhány kedvező változás is történt. Például francia kutatóknak sikerült kifejleszteniük egy új molekulát, amely teljesen meggyógyította az emberi parazitával megfertőzött majmokat, emellett több védőoltás is már a kísérleti szakasznál tart. Brit és amerikai tudósoknak pedig sikerült teljesen összeállítani a malária halálos változatát okozó Plasmodium-törzs, a Plasmodium falciparum géntérképét, amely további sikeres kísérletek támpontjául szolgálhat.
(Galenus)