A leggyakoribb epebetegség az epekövesség. Az epekövek fő alkotórésze a koleszterin. Ezenkívül kalcium- és epesókat, valamint epefestéket is tartalmaznak. A legtöbb epekő hosszú időn át tünetmentes, sőt gyakran egy egész életen át sem okoz panaszt. Epegörcs akkor jön létre, ha az epehólyag összehúzódása során az epekő megmozdul, és átmenetileg elzárja az epehólyag kivezetőcsövét. Maga az epegörcs a has jobb oldalán, a bordák alatt érzett erős, görcsös fájdalom, amely hátra, a lapockák irányába sugározhat, és melyet gyakran kísér hányinger, hányás. Az elzáródás általában csak átmeneti, görcsoldók hatására vagy akár magától - spontán - is megszűnik. Ha az elzáródás tartós, akkor szinte mindig gyulladással jár. A heveny epehólyag-gyulladás erős, nem szűnő fájdalommal, lázzal, esetleg hidegrázással jár. A többször ismétlődő gyulladás krónikussá válhat. Ilyenkor az epehólyag zsugorodik, fala megvastagszik.

Néma kövek

A tüneteket nem okozó - néma - epekövekre más okból végzett hasi ultrahangvizsgálat során derülhet fény. A néma kövek általában nem igényelnek kezelést. Érdekes módon az epekövek annál veszélyesebbek, minél kisebbek. Az apró kő ugyanis könnyebben zárhatja el az epehólyag kivezetőcsövét, tehát könnyebben okoz epehólyag-gyulladást. Még veszélyesebb, ha a picike kő a közös epevezetékbe jut, és azt zárja el. Ilyenkor ugyanis az epe egyáltalán nem tud ürülni, a széklet agyagszínűvé válik és súlyos sárgaság alakulhat ki. A legveszélyesebb esetben az epekő a közös epevezetőn kívül a hasnyálmirigy kivezetőcsövét is elzárja. Az így létrejövő heveny hasnyálmirigy-gyulladás az életet is veszélyeztetheti.

Panaszok nélkül

Műtétre akkor van szükség, ha az epekövek visszatérő görcsrohamokat okoznak, illetve ha az ultrahangvizsgálat sok apró követ igazol. Az epehólyag eltávolítása után rendszerint nem maradnak vissza panaszok, komolyabb diétára sincs szükség. Az eltávolítást ma már leggyakrabban laparoszkóppal végzik. Ez azt jelenti, hogy nem kell megnyitni a hasüreget, hanem apró metszéseken át kamerát és - az epehólyag eltávolítására szolgáló - csöveket vezetnek be a hasba. A közös epevezetőt elzáró követ pedig endoszkópon át - vagyis a szájon keresztül, a nyelőcsövön és a gyomron keresztül levezetett csővel -, a patkóbél felől lehet eltávolítani.

dr. Valló Ágnes
belgyógyász