A gyomorfekély a gyomor falát támadja meg, és gyakoribb a negyven év fölötti férfiaknál. Kiválthatják az asztmára és reumás megbetegedésekre nagy dózisban, hosszú időn át szedett szteroidok. De akár a viszonylag kis adagban bevett gyulladáscsökkentő szerek A nyombélfekély nagyobb arányban fordul elő férfiaknál, mint nőknél. Könnyebben gyógyul a gyomorfekélynél, és rendszerint közvetlenül a nyombél elején fejlődik ki.

Tünetek

A gyomor- és nyombélfekély tünetei gyakorta megegyeznek, de bizonyos jellemzően előforduló jelekből következtetni lehet a probléma fajtájára:

Gyomorfekély

Állandósuló fájdalom vagy görcsök, amelyek különösen étkezés után válnak elviselhetetlenné (az evés rendszerint enyhíti a nyombélfekély okozta fájdalmat). A savközömbösítő szerek többnyire csökkentik a fájdalmat, mely azonban egy idő után ismét jelentkezik. Gyakori (és persze kellemetlen) a böfögés. Előfordulhat hányás is.

Nyombélfekély

Biztosak lehetünk a diagnózisban, ha hajnali kettőkor azzal a szörnyű érzéssel ébredünk, hogy tüzes vasat forgatnak a testünkben közvetlenül a köldökünk fölött.
Tej ivása segít, az erősen fűszeres ételek viszont súlyosbítják a helyzetet. Kis mennyiségű étel fogyasztása általában enyhíti a fájdalmat.
Ha az enzimek lassanként áthatolnak a bélfalon, akkor peritonitis (hashártyagyulladás) alakul ki.

Vészhelyzetek

Ha a fekélyképződés során akár egyetlen ér is megsérül, a bélben erős vérzés indul meg. Még súlyosabb a helyzet, ha ez az felmaródás áttör a bélfalon, következményes hashártyagyulladást okozva.
Mindkettő rendkívül veszélyes, és azonnali sebészi beavatkozást igényel.

Amire figyelni kell:

Piros vagy barna, kávéaljszerű vér a hányadékban.
Fekete, kátrányszerű vér vagy friss piros vér a székletben.
Erős fájdalom a gyomortájékon.
Szédülés felálláskor.
Erős szomjúság.

Rizikótényezők

Régebben úgy vélték, hogy a fekély kizárólag a vezető beosztásúak betegsége. Ez tévedés. Valójában gyakoribb a munkanélküliek körében.
Egyik legfőbb kiváltó oka a stressz, mely a gyógyulást is akadályozza. A dohányzás rossz hatással van a gyomornyálkahártya védőrétegének kialakítására. Sajnálatos módon ezt nem közömbösíti az a megnyugvásérzés, amelyet a dohányosok szerint a cigarettázás biztosít.

A vény nélkül kapható nem szteroid gyulladásgátló szerek súlyosbíthatják a gyomor- és nyombélfekélyt, szélsőséges esetekben akár bevérzést is kiválthatnak. Kifejezetten káros bármilyen koffeintartalmú ital fogyasztása. (A tea ugyanannyi koffeint tartalmaz, mint a kávé.)

Családi vonás

Ajánlott megismerni családunk kórtörténetét. Ha egy közeli rokonunk fekélybeteg, nekünk is nagyobb rá az esélyünk. Ez részben a vércsoporttal magyarázható, ami szintén családi vonás. Egy 0-s vércsoportú embernél 30 százalékkal nagyobb valószínűséggel alakulhat ki valamilyen fekély, mint a többi vércsoportú személynél. A 0-s vércsoportúaknál a perforáció (átfúródás) is gyakoribb.

Felismerés

Családi és egyéni kórtörténetünk alapján a legtöbb orvos képes megbízható diagnózis felállítására. Sajnos azonban, a gyomorrák a fekélyével csaknem megegyező tüneteket produkál, ezért 40 év fölött az előbbire vonatkozó vizsgálatokat is érdemes elvégeztetni. (A gyomorrák viszonylag ritka a 45 év alatti férfiak körében.)
A fizikális vizsgálat során az orvos megtapintja a hasat. A fekély érzékeny a nyomásra, és erős fájdalommal tudatja létezését. Érdemes megvizsgálni, észlelhető-e valahol vérzés, és elsősorban súlyos eseteknél a végbél vizsgálata szintén indokolt. Az orvos anémiára (vérszegénység) utaló jeleket is keres: erre utalhat a szem kötőhártyájának vagy a tenyér bőrének sápadtsága, mert bizonyos fekélyeknél lassú a vérzés üteme.
A röntgenvizsgálat során a megivott kontrasztanyag, például a bárium láthatóvá teszi a gyomor és a nyombél belsejét. A röntgenfelvételen a gyomor falában lévő világos foltok a fekélyek.
A japán tudósok által kifejlesztett gyomor- és nyombéltükrözés igen megbízható módszer. Ennek során rugalmas száloptikát vezetnek a gyomorba, hogy annak falát szemügyre vehessék. Bármilyen gyanús területről kiemelhetők parányi szövetdarabok, melyeket aztán mikroszkóp alatt megvizsgálnak.

Kezelés

A legtöbb fekély önmagától begyógyul. A folyamatot gyorsíthatjuk, ha leszokunk a dohányzásról. Együnk naponta többször, de keveset, és kerüljük azokat az ételeket, amelyek fogyasztása után fájdalmat érzünk. Óvatosan bánjunk a szalicilsav tartalmú gyógyszerek alkalmazásával.
Régebben a sebészi beavatkozás során átvágták a gyomorsav termelését serkentő idegeket, és/vagy eltávolították a gyomor azon részét, amely a savat termeli. A gyomorsavtermelést megakadályozó új, rendkívül hatékony gyógyszereknek köszönhetően ma már szerencsére ritkán válik szükségessé ilyen radikális megoldás. Mindig is népszerűek voltak a savközömbösítő szerek, melyek a gyomorsav semlegesítése révén hatnak. A többség egyszerű szódabikarbónát tartalmaz. Sajnos, hosszú távú használatuk nyomán még több gyomorsav termelődik, így végül növelni kell a dózisukat. Bizonyos savközömbösítők szívpanaszokat is okozhatnak, és gátolhatják más gyógyszerek, például az antibiotikumok hatását. Ha gyakran kell bevennünk savközömbösítőket, vagy úgy érezzük, hogy nem enyhítik panaszainkat, keressük föl családorvosunkat.

Baktériumok

Bélrendszerünkben körülbelül két kilogramm baktérium él. Közülük a feltételezések szerint a Helicobacter pylori felelős a gyomorfekély és talán a gyomorrák kialakulásáért. Ellene antibiotikumokkal és olyan gyógyszerrel védekezhetünk, amely meggyorsítja a gyomor kiürülését, így a táplálék hamarabb eljut az emésztőrendszer következő szakaszába. E betegségek megjelenésében fontos szerepet játszik a stressz. Az egyszerű relaxációs gyakorlatok hatékonyak lehetnek a megelőzésben.