A Texasi Egyetem kutatói az orexinnek elnevezett anyagot egerekbe fecskendezve képesek voltak gátolni a kísérleti állatok narkolpesziás tüneteit.

Úgy találták, hogy a kezelés sokkal fürgébbé és éberebbé tette a rágcsálókat, illetve jelentős mértékben csökkentette egyéb narkolepsziás tüneteiket, például a kataplexiának nevezett izomgyengeséget.

A tanulmányt a Proceedings of the National Academy Sciences című tudományos folyóiratban publikálták.

Dr Masashi Yanagisawa, a molekuláris genetika professzora és munkatársai olyan genetikailag módosított egereket tanulmányoztak, amelyeknek hiányzott az orexin-termelő képessége.

Az orexin molekulák kicsiny láncolata, amely az idegsejtekben, a hipotalamusznak nevezett agyi területen termelődik.

A narkolepsziában szenvedő betegek képtelenek ellenállni a napközben rohamokban, kontrollálhatatlanul rájuk törő alvási késztetésnek, amely hatására egyik pillanatról a másikra, akár a legabszurdabb helyzetekben is mély álomba zuhannak. A narkolepszia tünetei Kínzó álmosság – napközben fellépő, kontrollálhatatlanul jelentkező alvásigény Kataplexia - hirtelen elvesző izom-kontrol, amelyet gyakran valamilyen érzelmi esemény vált ki Alvási paralízis – amikor a beteg álomba zuhan, vagy amikor felébred, képtelen megmozdulni vagy megszólalni. Hypnogógiás hallucináció - az egyén álmait valóságosan megélt eseményeknek véli.

Nincs álomba-zuhanás

Elképzelések szerint a narkolepsziás emberek képtelenek e vegyi anyag termelésére, mivel megfelelő agysejtjeik sérültek.

A kutatók a kísérleti egerekbe orexin-fehérjéket fecskendeztek: fokozódó éberség mellett hagyományos alvási mintázatot figyeltek meg náluk, illetve a kataplexiás rohamok abbamaradását tapasztalták.

Ráadásul a kezelés utána nem következett be az „álomba-zuhanás”, amely az amfetamin-kezelésekre általánosan jellemző mellékhatás. Ilyenkor az egyénnek a gyógyszerhatás elmúltával szükségszerűen pótolnia kell az kimaradt alvásidőt.

„Kísérleti eredményeink különösen jelentőségteljesek, mivel azt mutatják, hogy az orexinnel kezelt egerek megőrzik azon képességüket, hogy reagáljanak az orexinre” – mondta.

Tapasztalataink komoly bizonyítékot szolgáltatnak arra a koncepciónkra, hogy egy olyan molekula, amely utánozza az orexin hatását, alapvető terápia lehet a narkolepsziára.

A tudományos kutató véleménye szerint új terápia fejleszthető ki az orexin-receptorokat stimuláló anyagok segítségével.

Dr. Adrian Williams, a londoni Szent Tamás Kórház Alvási Rendellenességek Központjának igazgatója elmondta: az új tanulmány kiemelkedő jelentőségű; az orexinnel való kezelés jobb terápiás alternatívát biztosíthat, mint a hagyományos kezelések, amelyek napjainkban főként az amfetaminra alapoznak.

Az egyik leggyakrabban használt narkolpeszia elleni gyógyszer hatóanyaga a dexamfetamin-szulfát, amely – mint ahogy a neve is mutatja – amfetamin-származék.

„Narkolepsziás embereknél mérve az orexin-szintet úgy találtuk, hogy a szervezetükben gyakorlatilag nem található meg ez az anyag” – tájékoztatott a szakember.

Az új kezelés valószínűleg hatékonyabb lehet, annak ellenére, hogy - hasonlóan a napjainkban alkalmazott gyógyszerekhez - az orexin is csak tünetei kezelést lesz képes biztosítani – mondta el a BBC - nek Dr. Williams.

Valószínűleg – a kutatások kezdeteitől számítva – 5-10 év szükséges ahhoz, hogy kifejlesszék az emberek esetében is alkalmazható szert.

Ma Nagy - Britanniában mintegy 30 ezer ember szenved a narkolpeszia tüneteitől.

[forrás: Galenus]