Elsősorban férfiak betegsége, nőkön ritka, csak klimax után fordul elő. A húgysav egy része a szervezet anyagcsere-folyamatai során keletkezik, más része kívülről jut a szervezetbe. Utóbbi húsfélék, máj, hüvelyes főzelékek, kávé, kakaó, csokoládé fogyasztásából származik. A felszaporodott húgysav azután kicsapódhat, és lerakódhat az ízületekben vagy a vesében. A betegség gyakran köszvényes rohamok formájában jelentkezik.

A rohamot rendszerint bőséges étkezés, szeszes ital vagy nagyobb gyaloglás váltja ki, és leggyakrabban a láb öregujján jelentkezik. A beteg éjjel vagy kora reggel igen nagy fájdalomra ébred, az öregujj megduzzad, kipirosodik, érintésre, mozgatásra igen érzékeny. A roham időtartama általában néhány óra, de több napig is elhúzódhat. Ha a húgysav a vesében csapódik ki, vesekő képződik, de a veseműködést is károsíthatja.
A roham alatt elsősorban gyulladásgátló gyógyszereket adnak, míg rohammentes időszakban olyan gyógyszereket alkalmaznak, amelyek csökkentik a húgysavképződést. A legfontosabb azonban a megfelelő (purinmentes), azaz szénhidrátokban gazdag, zsírban szegény étrend. Tiltottak a belsőségek, húsfélék, kávé, tea, kakaó, csokoládé, téli hüvelyesek, paraj és a gomba. Húsfélék helyett sajt, tej, tojás fogyasztható. Gondoskodni kell bőséges folyadékfelvételről és megfelelő testmozgással (úszás, torna) küzdeni kell az elhízás ellen.
A legfontosabb tehát, hogy férje mielőbb forduljon orvoshoz. A vér húgysavszintjének meghatározásával a betegség tünetmentes időszakban is kimutatható, és a kezelést és a diétát mielőbb meg kell kezdeni. Normális húgysavszint esetén pedig a lábfájás okát kell kideríteni.