Számtalan olyan tanulmány született már, mely alátámasztja, hogy összefüggés van a krónikus pszichológiai stressz és az egészségkárosodás között, beleértve a szív- és érrendszeri betegségeket, valamint az immunrendszer védekező képességének romlását.

Amerikai kutatók most azt is kimutatták, hogy a pszichológiai stressz a génkészlet azon elemeire is hat, melyek kulcsfontosságú szerepet játszanak az öregedési folyamatban, és bizonyos betegségek kialakulásában is részt vehetnek. A San Francisco-i Kalifornia Egyetem kutatói, Elissa Epel és teamje 58 nőt - mindegyik anya - vizsgáltak meg. Összehasonlították a húsz és ötven év közötti teszt-személyek szervezetében a telomerek állapotát, azaz a kromoszómák végén található, ismétlődő DNS-szekvenciákat.

A vizsgálatban részt vevők között 39, krónikusan beteg gyermeket nevelő anya volt , míg a kontroll-csoport 19 fője egészséges gyermeket nevel.

Jóllehet a beteg gyermeküket nevelő anyák - ahogy várható is volt - jelentősen nagyobb stressz-terhelésnek vannak kitéve, kívülről ez nemigen látszott rajtuk. A szervezetükben azonban drámaian jelentős különbséget mutattak ki a kutatók az egészséges gyermeket nevelő nők állapotához képest.
A sejt öregedésében jelentős szerepet játszó telomerek ugyanis a súlyos stressz-terhelt nők esetében biológiailag az illető valós koránál mintegy tíz évvel idősebb állapotra utaltak. Ennek oka, hogy a telomerek minden sejtosztódáskor egyre rövidebbek lesznek, a kromoszómák végeit folyamatosan újjáépítő telomeráz enzim aktivitása viszont az oxidatív stressz hatására csökken, ami DNS-károsodást idéz elő, és a telomerek pusztulását is gyorsítja.

[forrás: Galenus]