A rochesteri Mayo klinika Brian Weinshenker vezette teamje kiderítette, mi lehet az oka annak, hogy a nők gyakrabban betegszenek meg szklerózis multiplexben, mint a férfiak. A háttérben egy, az immunrendszer szabályozásában szerepet játszó gén állhat. A vizsgált gén a nők génkészletében gyakrabban fordul elő és valószínűleg aktívabb, mint a férfiak esetében. E megnövekedett előfordulási aránynak és a gén aktvitásnak a következménye, hogy a női immunrendszer könnyebben "ingerelhető" e szempontból, és hogy a géndefektus gyorsabban támadhatja meg az érintett szöveteket.

A vizsgálódás centrumában az interferon gamma átvivőanyag áll, mely az immunrendszer falósejtjeit aktiválja. Az interferon gamma limfokint az aktivált T-sejtek választják ki. Segítségükkel a szervezetnek könnyebé válik az antigének felismerése. Azonban ha túl sok interferon gamma termelődik, az immunrendszer a testazonos szöveteket is megtámadja.

Az interferon gammáról már eddig is tudták a szakemberek, hogy erősíti a szklerózis multiplex tüneteit, sőt, korábbi tanulmányok már arra is kitértek, hogy a nőknek magasabb az interferon gamma-tükre, mint a férfiaknak. A kutatók gyanították tehát, hogy összefüggés mutatható ki ezen adat és aközött, hogy a statisztikák szerint a nők gyakrabban betegszenek meg szklerózis multiplexben. E feltételezésből indult ki tehát a kutatócsoport, amikor egészséges teszt-személyek és szklerózis multiplexes páciensek interferon gamma-szintjét, illetve a lehetséges génmódosulásokat hasonlították össze.

A kutatók arra jutottak, hogy a szklerózis multiplexben megbetegedett nők esetében egy olyan génvariáns mutatható ki, mely áttételesen megnövekedett interferon gamma termelést idéz elő. Azonban az ugyanezen betegségben szenvedő férfiak esetében ez a jelenség lényegesen kevesebbszer fordul elő, ami azt jelenti, hogy az "interferon gamma-gén" egyáltalán nem az egyetlen oka a szklerózisnak, bár igen jelentős szerepet játszhat a kialakulásában.

[forrás: Galenus]