Ez az "alfa4"-nek nevezett gén lehetne a cigaretta-függés elleni szerek régóta keresett támadási pontja. A "Science"-ben jelent meg Harry Lester (California Institute of Technology, Pasadena) és munkatársai közleménye, mely szerint biztosak abban, hogy a nikotinfüggés hamarosan gyógyíthatóvá válik.

A kutatócsoporthoz tartozó német Johannes Schwarz (Lipcsei Egyetem) derítette fel a nikotin agyi receptorokra, nevezetesen azok "alfa4" proteinjére gyakorolt hatását állatkísérletekben. A nikotin az acetilkolin hatását imitálja, ami specifikus agyi receptorokat aktivál, ezzel elektromos impulzust vált ki, aminek következtében dopamin szabadul fel. Ez az oka annak a jó érzésnek, amitől a dohányos nem szabadul. De míg az acetilkolin feladata teljesítése után elbomlik, a nikotin sértetlenül serkenti a dopamin felszabadulást perceken át - a másodperc töredéke helyett.

A nikotin által kiváltott molekuláris jelzések hiperaktív egereknél olyan, eddig felderítetlen, tartós elváltozásokat okoztak az idegsejtekben, amik a nikotinfüggés alapját képezhetik.

[forrás: mok.hu, 2005.03.02.]