Vajon miért van az, hogy egyes emberekben az epekő kialakul, míg másokban nem?

Az epekövek többsége koleszterinből áll, mely a vízben alig oldódik. Az epekő kialakulásának szükséges - de nem elégséges - feltétele, hogy az epe koleszterinnel túltelítődjön. Ha koleszterinben gazdag ételeket fogyasztunk rendszeresen, akkor az epébe kiválasztódó koleszterin mennyisége is megnő. A koleszterin kicsapódását és a koleszterinkristályok képződését több tényező is befolyásolja. Ilyen az epehólyag falának nyáktermelése, valamint az epe pangása a hólyagban. Erre utal az is, hogy epeúti szűkület esetén, a szűkület előtti területen, ahol pang az epe, gyakran keletkezik epekő.

A kialakult epekő nem feltétlenül okoz panaszokat, a betegek jó része leélheti egész életét úgy, hogy nem is tud az epekövéről. A kövek látványos tünetekkel, de akár tünetmentesen is átjuthatnak az epevezetéken. Az epevezeték átmeneti elzáródása görcsös fájdalommal jár, a tartós elzáródás pedig rendszerint az epehólyag gyulladását okozza.

A fájdalom helye változó, de rendszerint a felhas jobb oldalán jelentkezik és a jobb lapockába sugárzik. A többi, görcsös hasi fájdalmat okozó állapottól eltérően az epekő okozta görcs típusos esetben állandó, egy bizonyos erősségig egyre fokozódik, majd stagnálás után fokozatosan csökken. Gyakran émelygés, hányinger és hányás kíséri.

Ha az epehólyagból a kő kikerül, a közös epevezetékbe jut, de ott megrekedhet, és korlátlan ideig tünet okozása nélkül meghúzódhat. Ha nem akad el, tovább juthat a vékonybélbe, ahonnan aztán a széklettel kiürül. Az epevezetékben ülő néma kövek nagyon sokáig felfedezetlenek maradnak, míg súlyos panaszokat - fájdalmat, sárgaságot, hasnyálmirigy-gyulladást - nem okoznak.

Az emésztési zavart és a zsíros étel fogyasztása után fellépő kellemetlen érzést gyakran az epekő tünetének tartják. Pedig a böfögés, puffadás, teltségérzet és az émelygés nagyjából egyforma gyakori epekőbetegségben és fekélybetegségben, de előfordulhat mindkettő hiányában is. Amennyiben felmerül, hogy a panaszokért epekő a felelős, hasi ultrahangvizsgálattal biztosan kideríthető, hogy van-e kő az epeutakban.

Nem kérdés, hogy a panaszt okozó követ el kell távolítani, de a panaszt nem okozó kövek kezelése már nem ilyen egyszerű. Gyakran más okból végzett vizsgálatok során derül csak fény az epekőre. A panaszt nem okozó epekövesség lefolyása kiszámíthatatlan, a tünetek jelentkezésének kockázata évente 1-2%-kal nő. Érthető módon a panaszt nem okozó kővel élő betegek ódzkodnak egy esetleges műtéti beavatkozástól, még akkor is, ha a lehetséges szövődmények súlyosak lehetnek.

Az epekólika több hetes, hónapos tünetmentes időszak után visszatér. Az epeköves roham súlyossága általában az idővel nem fokozódik. A tünetek számos szerrel enyhíthetők, ám egyelőre sajnos nem ismerünk olyan speciális diétát vagy gyógyszeres kezelést, amely helyettesíthetné a köves epehólyag műtéti eltávolítását.

Megfelelő időben, megfelelő indokkal végzett műtét gyógyulást hoz. Manapság a laparoszkópos "lyuktechnika" elterjedésével már csak igen kis kellemetlenséget okoz a műtét elvégzése.

dr. Dezsőfi Antal